Etapa 16 | Carcassonne – Foix / Los dinosaurios del viñedo

De Carcasona hacia el sur, en la primera parte de la etapa de hoy, los ciclistas circularán por  el valle del Aude. Cerca de Limoux, la ruta se gira hacia el oeste y, según avanza, el pelotón e encontrará con las primeras estribaciones de los Pirineos. Los Pirineos son la cadena de montañas, rocas fracturadas y deformadas, que se formó porque la actual península Ibérica se chocó y hundió bajo Europa. Debido a la erosión del antiguo margen sur de Europa, en el sur de Francia, las rocas que se formaron hace decenas de millones de años ahora están expuestas en la superficie, y nos cuentan una historia del Cretácico.

Formación de los Pirineos

Las montañas precursoras de lo que ahora llamamos Pirineos empezaron a levantarse  hacia el final de la era de los dinosaurios, antes de la catástrofe de Chicxulub (ver etapa 1) , a finales del Cretácico. El nivel del mar era mucho más alto que hoy porque no había hielo en los polos. Como resultado, gran parte de Europa estaba cubierta por mares tropicales poco profundos. Estos mares estaban llenos de islas, como los macizos cristalinos del centro de Francia, y las islas las habitaban de multitud de dinosaurios. Cuando los Pirineos comenzaron a levantarse, los ríos comenzaron su lento pero continuo proceso de erosión de las montañas recién formadas y arrojaron todos los sedimentos a estos mares someros. A menudo, además de fragmentos de rocas, los ríos arrastraban dientes, huesos o incluso un esqueleto completo, que al llegar al mar quedaba cubierto por los sedimentos. La etapa de hoy pasará las rocas sedimentarias que se formaron entonces, de color rojo anaranjado, ahora a menudo cubiertos por viñedos, incluidos los del Blanquette de Limoux, un vino dulce y burbujeante.

Los dinosaurios del viñedo

No muy lejos al sur de Limoux, alrededor de Espéraza, se han recuperado muchos restos de dinosaurios en estas rocas rojizas. Una de las especies encontradas ha recibido el nombre de los viñedos: el titanosaurio Ampelosaurus atacis, un dinosaurio de cuello largo de tamaño mediano que vestía una 'chaqueta' especial de placas de armadura y que es bien conocido por la excavación de Campargne-sur-Aude. “La viña-saurio de te Aude”, es la traducción literal del nombre. Estos fósiles se pueden visitar en el museo de dinosaurios de Espéraza. Hoy apostamos que ganará el ciclista más alto del pelotón, ¡sobre todo si monta con un cuadro de titanio!

I am a field geologist that always ends up doing fieldwork in the rainiest moment of the year. I study how the continents shuffled through time, especially in deep past times and how those movements formed mountain belts with their respective 'hors catégorie' mountain passes.

Daniel Pastor Galán

My research focuses mainly on tetrapods from the Age of Dinosaurs; I have a particular interest in dinosaurs, mosasaurs and fossil trackways. I currently work on T. rex and Triceratops from North America, and on mosasaurs from Angola. Check the Geo-TdF team.

Anne Schulp