Etape 16 | Carcassonne – Foix / Le dinosaure de la vigne

Lors de l'étape de Carcassonne vers le sud, les coureurs vont passer par la vallée de l'Aude. Près de Limoux, l'itinéraire se dirige vers l'ouest et, au fur et à mesure de l’étape, les premiers contreforts des Pyrénées se dessinent. Les Pyrénées forment la zone de froissement qui s'est formée lorsque l'Ibérie a été poussée sous l'Europe. En raison de l'érosion de la marge méridionale de l'Europe dans le sud de la France, des roches qui se sont formées il y a des dizaines de millions d'années sont maintenant exposées à la surface, et elles nous racontent l'histoire du Crétacé (145-66 Million d’années).

Formation des Pyrénées

Les précurseurs de ce que nous appelons aujourd'hui les Pyrénées ont commencé à se former à la fin de l'ère des dinosaures, donc à la fin du Crétacé. Le niveau de la mer était beaucoup plus élevé qu'aujourd'hui car il n'y avait pas de glace sur les pôles. Par conséquent, une grande partie de l'Europe était couverte de mers tropicales peu profondes. Les îles qui émergeaient de ces mers, comme les massifs cristallins du centre de la France, elles étaient le territoire de nombreux dinosaures. Lorsque les Pyrénées ont commencé à se soulever, les rivières ont déversé d'épais paquets de sédiments sableux et boueux. Parfois, un os de dinosaure, ou même un squelette entier, a été recouvert par ces sédiments. L'étape d'aujourd'hui passera par ces dépôts ocres, aujourd'hui souvent recouverts de vignobles - dont ceux de la Blanquette de Limoux, un vin effervescent doux.

Le dinosaure de la vigne

Non loin au sud de Limoux, autour d'Espéraza, d'innombrables restes de dinosaures ont été retrouvés dans ces dépôts ocres. Une espèce a même été baptisée du nom des vignobles : le titanosaure Ampelosaurus atacis, un dinosaure de taille moyenne à long cou qui était recouvert de plaques formant une sorte d'armure et qui est bien connu des fouilles de Campargne-sur-Aude. "Le vignoble-saure de l'Aude", est la traduction littérale de son nom. Ces fossiles sont exposés dans le musée des dinosaures d'Espéraza. Nous parions aujourd’hui sur le le plus grand coureur du peloton, surtout si il roule avec un cadre en titane !

I am a structural geologist who studies plate tectonics. I am interested in how rocks deform at plate boundaries such as subduction zones (places where one plate dips beneath another). These areas very exposed to seismic and volcanic hazards I try to understand the relationship between the functioning of faults and volcanic activity and the way in which these phenomena control major changes in geography (formation and destruction of islands or continental bridge) over geological time.

Mélodie Philippon

My research focuses mainly on tetrapods from the Age of Dinosaurs; I have a particular interest in dinosaurs, mosasaurs and fossil trackways. I currently work on T. rex and Triceratops from North America, and on mosasaurs from Angola. Check the Geo-TdF team.

Anne Schulp