Étape 1 | Paris - Paris / L'Eocène chaud, escargot pour le dîner

L'étape d'aujourd'hui amènera le peloton sur les Champs Élisées, en passant par Paris. Dans ce circuit, du cœur du Bassin parisien jusqu’à ses limites, nous sommes arrivés dans cette étape à l'Éocène (il y a 56-33,7 millions d'années). L'Éocène était une période climatique chaude, si chaude que le niveau de la mer était 60 mètres plus haut qu'aujourd'hui. Pourquoi ? Parce qu'il faisait trop chaud pour les glaces polaires : toute l'eau qui est aujourd'hui stockée dans les calottes polaires s'est ajoutée à l'eau des océans durant l'Eocène. Le Bassin parisien était donc une mer intérieure peu profonde à cette époque. Un peu comme la mer du Nord, avec une ouverture sur l'océan au nord-est. La partie la plus ancienne de l'Éocène est caractérisée par un réchauffement climatique vers un record de chaleur. Ce pic de chaleur a été atteint il y a environ 50 millions d'années. A cette époque, l'Antarctique était bordé de palmiers, de macadamia et de baobabs, les hippopotames marchaient sur les terres émergées du pôle Nord et il faisait vraiment très chaud à l'équateur. Dans le bassin parisien, il faisait également chaud, mais aussi humide, il pleuvait beaucoup, de sorte que d'épais paquets de sédiments étaient déversés dans le bassin par les rivières. Résultat, le bassin se remplissait parfois complètement avec les sédiments apportés par les rivières.

L'époque géologique de L'Éocène a été définie pour la première fois dans le Bassin Parisien

L'époque géologique de l'Éocène a été définie pour la première fois dans le Bassin parisien. Le terme "éocène" vient du grec et signifie "début de la nouvelle ère". Le terme a été inventé en 1833 par le héros de la géologie Charles Lyell (1797-1875), qui a divisé le Tertiaire (une unité de temps géologique plus longue) en Éocène, Miocène et Pliocène. Pour ce faire, il s'est basé sur le degré de similitude des fossiles de mollusques (cochléas fossiles) dans les couches rocheuses de ce bassin, avec les mollusques modernes. Il a constaté que plus les couches rocheuses sont anciennes, moins il y a d'espèces qui rampent encore aujourd'hui dans ces couches. En fait, les géologues utilisent encore aujourd'hui les subdivisions de Lyell comme indication de temps.

L'Éocène est encore subdivisé en périodes plus courtes, chacune avec ses propres fossiles. La partie de l'Éocène qui affleure à Paris, les calcaires blancs sur lesquels la ville a été construite, a été nommée d'après Paris : le Lutétien. Les "escargots" que l'on trouve dans le Lutétien de Paris peuvent mesurer jusqu'à un demi-mètre de long ! Ces animaux étaient probablement des créatures exceptionnellement lentes. Les coureuses d'aujourd'hui feront beaucoup plus d’étincelles que ces anciens habitants lutétiens de Paris.

I am a structural geologist who studies plate tectonics. I am interested in how rocks deform at plate boundaries such as subduction zones (places where one plate dips beneath another). These areas very exposed to seismic and volcanic hazards I try to understand the relationship between the functioning of faults and volcanic activity and the way in which these phenomena control major changes in geography (formation and destruction of islands or continental bridge) over geological time.

Mélodie Philippon

I study climate and ocean conditions on and around Antarctica, during the Earths most recent 100 million years. Specifically, I study sediment cores to reconstruct the onset and development of the Antarctic circumpolar current around, and the ice sheet on Antarctica. Check the Geo-TdF-team-2022.

Peter Bijl