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186.5 km |
Montagnes |
Le plus jeune massif montagneux de France |
Après les massifs cristallins et les anciens volcans des Vosges, le peloton traversera la plus jeune chaîne montagneuse de France aujourd'hui : les Montagnes du Jura. Dans le Jura, le peloton sera entouré, sous la végétation luxuriante, de rochers blancs : les calcaires. Ces calcaires se sont déposés dans une mer peu profonde, de manière similaire aux calcaires du bassin parisien au nord-ouest et du bassin aquitain au sud-ouest du pays. Une grande partie de ces calcaires date du… Jurassique, qui tire son nom du Jura. Le Jurassique a formé les beaux jours des ammonites, il y a entre 201 et 145 millions d'années.
Une chaîne de montagnes isolée ?
Mais pourquoi ces roches jurassiques sont-elles visibles en surface ? Nous sommes proches des Alpes, et l'avant-pays des Alpes est recouvert d'un épais tas de débris sédimentaires provenant des montagnes. Alors pourquoi pas le Jura ? La réponse se trouve dans le sous-sol, comme toujours. Le Jura est en forme de demi-lune et est parallèle aux Alpes du nord-ouest. Cette région est séparée des Alpes par une large vallée en Suisse qui abrite le lac Léman et le lac de Neuchâtel. Cette vallée contient beaucoup de débris Alpins - une formation connue sous le nom de "Molasse" et elle s'est principalement déposée il y a 25 millions d'années. Cette Molasse a également recouvert les sédiments des montagnes du Jura, mais entre 20 et 7 millions d'années, la séquence des calcaires et des sédiments sus-jacents a été comprimée, raccourcie, plissée et poussée. Juste comme ça?
Le petit frère cadet des Alpes
Non, pas juste comme ça. La ceinture plissée des Alpes s'est formée parce que l'Europe plongeait sous la plaque africaine - nous en parlerons plus tard pendant le Tour. Dans le processus, les séquences rocheuses de la plaque européenne ont été grattées et empilées, tout comme dans les Ardennes 250 millions d'années auparavant, et ce processus a formé les Alpes. Au nord-ouest, les séquences sédimentaires du continent Européen se sont déposées sur un épais amas d'« évaporites » (du sel en gemme et du gypse formé par évaporation de l'eau de mer) du Trias. Ces évaporites se sont formées il y a environ 220 millions d'années dans une mer peu profonde sous les climats désertiques de la Pangée centrale. Le sel gemme et le gypse sont très “mou” et donc facilement déformables. Ainsi, lorsque la séquence de calcaires qui reposait sur le gypse a commencé à être poussée sous les Alpes, les évaporites ont commencé à glisser, comme une peau de banane, et les calcaires sus-jacents sont devenus partie intégrante des Alpes. La croûte sous les évaporites elle, est restée attachée à l'Europe et s'est déplacée sous les Alpes. Ce processus s'est produit sous la vallée entre le Jura et les Alpes. Mais au nord-ouest, où la couche de gypse était plus mince ou plus solide, les calcaires ne glissèrent pas, mais se raccourcirent, se plièrent et furent charriés : ce sont les montagnes du Jura. Au total, les montagnes du Jura ont été raccourcies d'environ 30 km et ce raccourcissement diminue à zéro aux pointes nord et sud du Jura.
Modélisation en laboratoire
Pour illustrer comment fonctionne ce processus de "détachement", et comment il peut produire deux chaînes de montagnes, nous l’avons modélisé dans le laboratoire "Tectonique" à Utrecht (le TecLab) - spécialement pour GeoTdF ! Dans le film ci-dessous, vous pouvez voir comment, couche par couche, un modèle représentant les calcaires et les autres sédiments du Jura a été construit, et comment le raccourcissement de cette séquence peut former deux plis séparés par une vallée. Les non-grimpeurs du peloton auraient probablement préféré faire l'étape d'aujourd'hui dans notre modèle bac à sable !
I am a geophysics student who likes to be outside and to be physically active. I aim to use knowledge of geophysical tools to investigate shallow-subsurface structures, especially those with immediate societal or technological relevance. In the Tectonics Laboratory, we study plate tectonic processes such as mountain building or earthquakes. Check the Geo-TdF team.
Sjaak van Meulebrouck
As geologist I investigate processes that lead to deformation of the Earth’s crust and lithosphere leading to the formation of mountain belts or sedimentary basins. I do that by describing geological structures through field observations and by explaining these observations through building and running physical scale models.
Ernst Willingshofer
I’m a junior geologist studying plate tectonics and their link with paleogeography. I go an ask the rocks directly on the field, study the structures then take some sample home for paleomagnetism analyses and geochronology.
Leny Montheil
I am a geologist and I study plate tectonics and the driving mechanisms in the Earth’s mantle, mountain building processes, and the geography of the geological past. I enjoy geological fieldworks all over the world, and translating the results to science and a broad public.
Douwe van Hinsbergen