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13 km |
C.I.m individuel |
Continent préhistorique Baltica |
Le Tour de France 2022 nous emmène pour la première fois sur le territoire Danois. Les sous-sols Danois contiennent jusqu’à 12 kilomètres de roches sédimentaires formées sur les dernières 450 millions d’années, mais sous ces sédiments se cache un continent préhistorique : Baltica. Baltica fait maintenant partie du continent Eurasien, cet ancien continent s’étend de la côte Atlantique norvégienne aux montagnes de l’Oural et depuis l’Océan Arctique jusqu’à la Mer Noire.
Mais qu’est-ce qu’un continent préhistorique?
Mais qu’est-ce qu’un continent préhistorique ? C’est un ensemble de croûte terrestre épaisse de 30 kilomètres, principalement composée de roches magmatiques s’étant formées au-dessus de zone de subductions. Exactement comme le volcan ayant explosé sur les îles Tonga l’année dernière ou comme les volcans antillais de la Guadeloupe et de la Martinique.
Ce type de roche est plus léger que le manteau terrestre sur lequel il “flotte”, un peu comme un bouchon de liège dans un verre de vin. Quand les plaques et continents dont font partie ces roches arrivent dans une zone de subduction, elles sont écorchées et s’empilent pour former des chaînes de montagnes ou bien elles s’arrêtent au niveau de la zone de subduction.
Les continents peuvent donc bouger à la surface de la Terre avec les plaques dont ils font partie, mais ils ne disparaissent pas. Ils se séparent ou fusionnent avec d’autres continents dans un balais tectonique infini. Et Baltica aussi.
Avalonia
Il y a 500 millions d’années, Baltica se situait dans l’hémisphère Sud, proche du pôle Sud et faisait partie du supercontinent Gondwanaland (qui incluait l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Inde, l’Australie et l’Antarctique). Il y a 500 Millions d’années Baltica se détacha de Gondwanaland et se déplaça vers le Nord, avec un autre continent préhistorique, Avalonia (composé lui d’une partie de l’Irlande, du Pays de Galles, de l’Angleterre, de la Belgique, des Pays-bas et de l’Allemagne). Il y a 450-400 Millions d’années, Baltica et Avalonia entrent en collision avec Laurentia (Groenland et Amérique du Nord). Baltica et Avalonia collisionnent aussi entre eux, et la faille via laquelle cette collision se déroule est située proche de la frontière entre le Danemark et l’Allemagne. Malheureusement, cette faille reste cachée sous une énorme pile de sédiments apportés par des fleuves et des glaciers depuis la Scandinavie et de l’Allemagne.
Armorica
Et la France? Une grande partie de la France fait partie d’un autre continent préhistorique: Armorica. Armorica entre en collision avec Avalonia il y a 300 millions d’années. Et la dernière pièce du puzzle Europe, Adria, arriva dans les dernières 50 millions d’années. L’ensemble des failles qui marquent la collision d’Adria avec l’Eurasie se retrouvent maintenant dans les Alpes.
La distance entre le Danemark et la France se parcourt en un jour de route aujourd’hui, mais durant l’apogée de Baltica, ces deux pays étaient séparés par un hémisphère et un océan!
I’m a junior geologist studying plate tectonics and their link with paleogeography. I go an ask the rocks directly on the field, study the structures then take some sample home for paleomagnetism analyses and geochronology.
Leny Montheil
I am a geologist and I study plate tectonics and the driving mechanisms in the Earth’s mantle, mountain building processes, and the geography of the geological past. I enjoy geological fieldworks all over the world, and translating the results to science and a broad public.
Douwe van Hinsbergen