Étape 3 | Reims-Épernay / Monstres mosasures du Crétacé

Après deux jours de parcours dans des roches du Cénozoïque - la période qui suit l'impact de la météorite qui a tué les dinosaures non volants - le peloton traversera une partie du Bassin parisien où affleurent des roches du Crétacé.

Calcaire formé par des organismes microscopiquement petits

À la fin de l'ère des dinosaures (fin du Crétacé), de grandes parties du nord-ouest de l'Europe étaient recouvertes par la mer. Le climat était beaucoup plus chaud qu'aujourd'hui sur l'ensemble du globe, et comme il n'y avait pas de glace aux pôles, le niveau de la mer était plus élevé d'une centaine de mètres (ou plus) qu'aujourd'hui. Au fond de cette mer chaude du Crétacé se sont formés des calcaires, des formations rocheuses épaisses qui, si vous les regardez au microscope, sont constituées grain par grain de coquilles, d'écailles et de squelettes d'organismes microscopiques.

Lézards géants de 15m dans la mer du Crétacé

La mer du Crétacé était spéciale à bien des égards. Alors que les dinosaures parcouraient la terre, les mosasaures chassaient dans les mers du Crétacé. Près de Reims, des restes de mosasaures ont été découverts : des dents perdues par ces animaux. Heureusement, nous disposons de fossiles découverts ailleurs qui nous disent à quoi ressemblaient les mosasaures : des lézards de mer géants, certains mesurant plus de 15 mètres de long, dotés de nageoires pour se diriger et d'une queue épaisse et musclée pour se propulser. Ils étaient les prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire marine. L'impact de la météorite près du Mexique, il y a 66 millions d'années, a brusquement mis fin au Crétacé, aux dinosaures, et dans la mer, les mosasaures ont également péri.

Les sols qui se sont formés dans le sous-sol riche en calcaire du Crétacé sont une terre fertile pour les raisins de champagne. La gagnante d'aujourd'hui devra ses bulles au pétillant Crétacé.
   

I am a structural geologist who studies plate tectonics. I am interested in how rocks deform at plate boundaries such as subduction zones (places where one plate dips beneath another). These areas very exposed to seismic and volcanic hazards I try to understand the relationship between the functioning of faults and volcanic activity and the way in which these phenomena control major changes in geography (formation and destruction of islands or continental bridge) over geological time.

Mélodie Philippon

In the past two decades, Anne worked extensively in the Middle East, on dinosaurs from Oman, and dinosaur tracks from Yemen, and in Angola, where the PaleoAngola Project resulted in the discovery of a new dinosaur Angolatitan, and multiple new mosasaurs, including Prognathodon kianda. Check the Geo-TdF-team-2022.

Anne Schulp