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179 km |
Colline |
ll dinosauro del vigneto |
La prima parte della tappa da Carcassonne verso sud attraverserà la valle dell'Aude. Vicino a Limoux, il percorso piega verso ovest e in lontananza si possono scorgere i primi contrafforti dei Pirenei. I Pirenei costituiscono la zona di deformazione che si è formata a seguito della collisione tra la placca Iberica e quella Europea. A causa dell'erosione del margine meridionale sollevato dell'Europa nel sud della Francia, le rocce che si sono formate decine di milioni di anni fa sono ora esposte in superficie e possono raccontarci la storia del Cretaceo.
Formazione dei Pirenei
I precursori di quelli che oggi chiamiamo Pirenei iniziarono a formarsi già alla fine dell'era dei dinosauri, alla fine del Cretaceo. Il livello del mare era molto più alto di oggi perché non c'era ghiaccio ai poli. Di conseguenza, gran parte dell'Europa era ricoperta da mari tropicali poco profondi. Le isole che sorgevano da questi mari, come i massicci cristallini della Francia centrale, erano la casa di numerosi dinosauri. Quando i Pirenei iniziarono a sollevarsi i fiumi erosero i loro letti e scaricarono spessi pacchi di sedimenti sabbiosi e fangosi ai loro delta. A volte, anche un osso di dinosauro o un intero scheletro veniva seppellito da questi sedimenti. La tappa odierna passerà attraverso questi depositi rosso-arancio, ora spesso ricoperti da vigneti, compresi quelli del Blanquette de Limoux, un vino dolce e frizzante.
ll dinosauro del vigneto
Non molto a sud di Limoux, intorno a Espéraza, innumerevoli resti di dinosauri sono stati recuperati da questi depositi rosso-arancio. Una specie ha persino preso il nome dai vigneti: il titanosauro Ampelosaurus atacis, un dinosauro medio-grande dal collo lungo che aveva una speciale armatura corazzata e che è stato scoperto negli scavi di Campargne-sur-Aude. “Il vigneto-sauro di Aude”, è la traduzione letterale del nome. Questi fossili possono essere visitati nel museo dei dinosauri di Espéraza. Noi puntiamo sul corridore più alto del gruppo, soprattutto quando corre con un telaio in titanio!
I am a geologist and I study fundamental tectonic processes in ophiolites and mountain belts using paleomagnetism, magnetic fabrics, and structural geology. I enjoy fieldworks, but am also passionate of laboratory work to explore technical aspects of rock magnetism.
Marco Maffione
My research focuses mainly on tetrapods from the Age of Dinosaurs; I have a particular interest in dinosaurs, mosasaurs and fossil trackways. I currently work on T. rex and Triceratops from North America, and on mosasaurs from Angola. Check the Geo-TdF team.
Anne Schulp