La prima associazione che potresti fare con le scienze della terra sono i paesaggi - dalle alte montagne e pareti rocciose delle Alpi alle vaste pianure del nordovest della Francia. Questi paesaggi, la loro evoluzione, i fiumi e ghiacciai che vi scorrono attraverso, la natura del suolo e le sue pericolositá come le frane, sono studiate da una branca della geologia chiamata geografia fisica. I processi che hanno modellato il paesaggio moderno sono tipicamente dell’ordine di centinaia di migliaia di anni o poco meno.
Il regno che giace sotto questi paesaggi contiene una storia molto piú lunga, dai milioni ai miliardi di anni. I processi geologici come la sedimentazione ed il vulcanismo creano pacchi di rocce spessi chilometri. Queste rocce contengono un archivio non solo della geografia del passato, ma anche della vita e del clima sotto forma di fossili e dei composti chimici che contengono. Ai margini delle placche tettoniche queste rocce vengono piegate e frantumate, sollevate ed erose. Vengono seppellite, ed i minerali che le compongono si trasformano fino a fondere, dei fluidi iniziano a scorrervi attraverso formando giacimenti minerari, devastanti terremoti vengono scatenati e i vulcani eruttano. Lo studio delle rocce e la ricostruzione dell’evoluzione nel tempo della geografia, del clima, della vita, della deformazione della crosta terrestre, e della formazione dei minerali rientra nel campo della geologia. Le parti più profonde della Terra vengono studiate dalla geochimica attraverso l’analisi della lava proveniente dal mantello terrestre o perfino dal nucleo, mentre la geofisica usa le onde sismiche ed il campo magnetico per visualizzare l’interno della Terra.
Ogni blog spiegherà brevemente i processi geologici rilevanti per la specifica tappa del giorno. Se volete saperne di piú vieni a trovarci su Twitter. Se sei interessato a studiare geologia e vuoi saperne di più, puoi controllare le Universitá dove gli autori di questo blog lavorano in tutta Europa. E chissá, magari ci incontreremo un giorno in campo!