Etapa 1: Copenhague-Copenhague / Una etapa sobre continentes prehistóricos

El Tour de Francia de 2022 comienza en Dinamarca cuyo subsuelo contiene hasta 12 kilómetros de rocas sedimentarias formadas en los últimos 450 millones de años. Bajo es gran pila de roca se encuentra un continente prehistórico: Báltica. Báltica forma hoy parte de Eurasia, y sus restos se extienden desde la costa atlántica en Noruega hasta los Urales y desde el océano Ártico al mar Negro.

Qué es un continente prehistórico?

Qué es un continente prehistórico? Llamamos continente prehistórico a fragmentos de corteza terrestre de unos 30 km de espesor formados principalmente por rocas magmáticas que se formaron sobre zonas de subducción, como las que hay bajo el volcán en Tonga que explotó el pasado invierno. Este tipo de rocas son menos densas que las rocas que se sitúan bajo ellas, las del manto terrestre. Cuando la placa de la que forman parte estos continentes llega a una zona de subducción, las rocas que forman el continente se fracturan y pliegan para formar cadenas de montañas o, incluso, parar la subducción. De esta manera los continentes se mueven sobre la superficie de la Tierra junto a las placas de las que forman parte, pero no desaparecen. Pueden romperse en distintos fragmentos y volver a jutarse en una el baile infinito de la tectónica de placas. Báltica es uno de ellos.

Avalonia

Hace unos 500 millones de años, Báltica estaba en el hemisferio sur, muy cerca del polo, y unida al supercontinente Gondwana (que incluía Sudamérica, África, la India, Australia y la Antártida). Bática se separó de Gondwana y comenzó a moverse hacia el norte, junto a Báltica, otro continente prehistórico, Avalonia (que contenía partes de las actuales Nueva Escocia, Irlanda, Gales, Inglaterra, Bélgica, Holanda y el norte de Alemania). Hace unos 450-400 millones de años, Báltica y Avalonia chocaron entre sí y contra otro continente prehistórico llamado Laurencia (las actuales Groenlandia y Norteamérica). La falla que representa la colisión entre Báltica y Avalonia se encuentra aproximadamente bajo la frontera entre Dinamarca y Alemania. Sin embargo, no es posible observarla directamente pues está cubierta por una pila enorme de rocas sedimentarias con origen en Escandinavia y Alemania.

Armorica

Y Francia, entonces? La mayor parte de Francia formaba parte de otro continente prehistórico Armórica. Armórica, un fragmento de Gondwana, chocó contra Avalonia hace unos 300 millones de años. La última parte que nos queda de Europa, Adria (Italia y los Balcanes, principalmente) es otro fragmento de Gondwana que llegó hasta Europa hace unos 50 millones de años. Las fallas que reflejan esta colisión se encuentran en los Alpes. Hoy hay menos de un día de viaje en coche entre Dinamarca y Francia, pero en los tiempos de Báltica ¡les separaba un hemisferio y un gran océano!

I am a field geologist that always ends up doing fieldwork in the rainiest moment of the year. I study how the continents shuffled through time, especially in deep past times and how those movements formed mountain belts with their respective 'hors catégorie' mountain passes.

Daniel Pastor Galán

I am a geologist and I study plate tectonics and the driving mechanisms in the Earth’s mantle, mountain building processes, and the geography of the geological past. I enjoy geological fieldworks all over the world, and translating the results to science and a broad public.

Douwe van Hinsbergen