Etapa 6 | Binche - Longwy / Arremangarse paisaje

La primera mitad de la sexta etapa discurre sobre la orilla de la cuenca de París, en Las Ardenas. Las ardenas son unas montañas de unos pocos cientos de metros de altura, pero con fuertes pendientes que facilitan la ruptura del pelotón en grupos donde las escapadas pueden llegar a buen puerto.

Las montañas que cruzan Europa

Sin embargo, cuando se formaron las Ardenas, hace entre 330 y 300 millones de años, formaban parte de la espectacular cadena Hercínica (también conocida Varisca) que se extendía desde Polonia a través de toda Europa continental y del Sur de Inglaterra e Irlanda y continúa al otro lado del Atlántico (que no existía aún) a través de los apalaches en el este de norteamérica. Esta cadena de montañas se formó porque una cuenca oceánica (conocida como océano Reico) se cerró -debido a la subducción- entre dos continentes al norte actual estaba Laurusia (que incluía Báltica, Avalonia y Laurencia) y al sur Armórica (un fragmento de Gondwana que incluye, entre otras, los macizos cristalinos franceses de los Vosgos, el Macizo Central, Morvan, y el Macizo Armoricano de Bretaña).

Arremangarse: Rocas sedimentarias despegadas y plegadas

La zona de subducción que existió entre Armórica (Francia) y el continente formado por Báltica y Avalonia (Bélgica, Países Bajos, sur de las Islas británicas, norte de Alemania y Dinamarca) se hundía en el manto terrestre. Cuando toda la corteza oceánica se consumió, Avalonia comenzó a sumergirse bajo Armórica mientras Armórica la arrasaba por encima. En las costas someras del sur de Avalonia, se habían formado durante decenas de millones de años antes de la colisión entre los continentes, grandes paquetes de arenas, arcillas y calizas, en un ambiente parecido a la gran barrera de coral en Australia.  Estos paquetes sedimentarios se despegaron del resto de la placa que descendía bajo Armórica, un poco como arremangarse. Estas rocas despegadas y plegadas como una manganzón las que se ven ahora en las Ardenas. Esta manga arrugada de piedra tenía varios kilómetros de espesor, así que imagina las fuerzas necesarias para plegar y romper kilómetros de roca a la vez que los empujamos, todos juntos, durante centenares de kilómentros para formar una cadena de montañas (ver figura del corte geológico - cross-section).

Algo como el Himalaya

Un ejemplo actual que podría ser comparable a la colisión entre Avalonia/Baltica, las Ardenas y los macizos Franceses la encontramos en Asia (Figura con mapas). Allí, e; continente Indio (que también contiene relictos de subducciones previas y fragmentos de continentes del pasado) se está sumergiendo bajo Asia. Las areniscas, arcillas, calizas… que en algún momento estaban en las costas de India, se han despegado, roto y plegado. Otra vez como nuestra manga arremangada, y forman los actuales montes Himalayas. Los macizos franceses se localizarían en una posición equivalente a la actual meseta del Tíbet. Esto lo dejamos para la etapa de mañana, cuando nuestros corredores abandonarán las Ardenas para enfrentarse a los Vosgos. Muchos en el pelotón mostrarán su alegría por los 300 millones de años de erosión en el norte de Francia… ya que si no ¡tendrían que escalar toda la meseta del Tibet!

I am a field geologist that always ends up doing fieldwork in the rainiest moment of the year. I study how the continents shuffled through time, especially in deep past times and how those movements formed mountain belts with their respective 'hors catégorie' mountain passes.

Daniel Pastor Galán

I am a geologist and I study plate tectonics and the driving mechanisms in the Earth’s mantle, mountain building processes, and the geography of the geological past. I enjoy geological fieldworks all over the world, and translating the results to science and to a broad public. Read more about Douwe.

Douwe van Hinsbergen