Etape 4 | Dunkerque - Calais / Michaelangelos bakker og hvid mergel fra et subtropisk paradis

Alle der nogensinde har krydset Den Engelske Kanal med båd, kender Calais klipper. Dagens etape leder gennem kalk- og mergelområdet i det vestlige Flandern og det nordvestlige Frankrig. Over bakkerne og langs klipperne. Disse klipper er fra den sene Kridttid, for mellem 90 og 66 millioner år siden.

Dannelse af planktonskeletter i perioden med isfri Jord

En supervarm geologisk periode. På det tidspunkt var havniveauet 80 meter højere end i dag, fordi klimaet på Jorden var så varmt, at al det vand, der i dag er lagret i polernes iskapper, var havvand. Dvs. Jorden var isfri. Desuden lå Europa dengang meget mere sydligt, i en mere tør klimazone, der hvor Middelhavet ligger i dag. Faktisk blev Calais klipper dannet i en slags subtropisk lavvandet hav, hvor plankton og andet havliv havde det rigtig godt. Klinterne består næsten udelukkende af mikroskopiske fossile planktonskeletter. De er lavet af calciumkarbonat, og derfor er klipperne så hvide.

Spektakulære kystklipper let at erodere

Disse kystnære kalkstensklipper ser ret spektakulære ud: de tårner sig lodret op. Når man ser de lodrette klipper får man indtrykket af stenhård klippe, men intet kunne være længere fra sandheden. Faktisk er det ganske let nedbryde ​​kridtklinterne nær Calais: de forvitres af syrligt regnvand og af floder, der skærer sig ind i kridtet. Dette er også grunden til, at dagens etape bevæger sig meget op og ned: den kraftige nedbør i dette område har skåret dale ud af det bløde kridt. Og her kommer endnu et sjovt faktum. Hvor der normalt dannes bjerge, fordi tektoniske plader kolliderer med hinanden, og der dannes en deformationszone af de to plader (f.eks. Alperne, mere om dette, når TdF når dertil), ser vi i dette område et relief, der hvor floderne har skåret sig ned i landskabet. Kridttidens klippelag er næsten vandrette i dette område, og derfor ikke foldet som i Alperne, men relieffet er skabt af erosion. Dette kan nogle gange give voldsomt stejle stigninger, som vi også kender fra det limburgske landskab, hvor dette fænomen også forekommer.

Vidnebakke: Kasselbjerget

Man besøger endnu et sjovt geologisk fænomen under denne etape: Kasselberg, en særlig type bakke. Det hollandske ord for denne bakke ville, direkte oversat, være "vidnebakke". Det er den første stigning på etapen efter 28 kilometers ræs. En vidnebakke er faktisk et anti-bjerg. Den kunne været skabt af Michaelangelo: hans filosofi var, at man skiller skulpturen fra blokken ved at fjerne overskydende sten. Det er uden tvivl er hvad naturen tænkte da den dannede vidnebakken Kasselberg. Bakken rager op i landskabet, fordi naturen, gennem erosionsprocesser, har fjernet den omkringliggende klippe. Kasselberg har været vidne til den erosion, deraf navnet. Tilsyneladende var bjergarterne under Kassel lidt hårdere end den omgivende sten, og fordi floder vælger den mindste modstands vej, blev de omgivende bjergarter eroderet, og Kasselberg bestod.

I study past climate changes in the North Atlantic region. In my research I am using either microfossils (such as dinocysts - remnants of marine protists, comprising an important group of the phytoplankton), or molecular fossils (such as membrane lipids). Changes in both micro- and molecular fossil communities can tell us a lot about the past climate and environmental changes.

Kasia K. Śliwińska

I study climate and ocean conditions on and around Antarctica, during the Earths most recent 100 million years. Specifically, I study sediment cores to reconstruct the onset and development of the Antarctic circumpolar current around, and the ice sheet on Antarctica. Check the TdF-team.

Peter Bijl