Etappe 20 | Lacapelle-Marival – Rocamadour / Karstformationen, Fossilien & Evolution

Dieses Zeitfahren führt die Fahrer einzeln über ein Kalksteinplateau des Geoparks 'Causses du Quercy'. Durch Erosion sind hier in jüngster Zeit (seit 3,5 Millionen Jahren) steile Schluchten gebildet worden, die das spannende Ende der heutigen Etappe bilden. Die Kalksteinfelsen selber entstanden während des Jura vor 200 bis 145 Millionen Jahren, einer Zeit, in der der junge Atlantik wuchs und sich ausdehnte.

Karbonat-Kalkstein-Plateau

Vor 70 Millionen Jahren wurden die dicken Kalkstein Ablagerungen über die Meeresoberfläche gehievt und waren sie der Erosion und Karstbildung ausgesetzt. Zu dieser Zeit sah das Klima hier noch ganz anders aus und ähnelte einem tropischen Regenwald mit großen Flüssen und starker Erosion wie im heutigen Südamerika.

Karstbildung und Flüsse

Karst tritt häufig in Kalkstein auf, weil Wasser den Kalk auflöst und dabei durch chemische Verwitterung Risse im Gestein bildet. Aus den Rissen können Höhlen entstehen, und im Laufe der Zeit können sich diese Höhlen (wie die Padirac-Höhle, Abbildung 1) zu riesigen, miteinander verbundenen Höhlensystemen werden, in denen unterirdische Flüsse fließen und Stalagmiten wachsen. Einer dieser unterirdischen Flüsse ist die Ouysse, die in Lacapelle-Marival (dem Startort der Etappe) entspringt und in der Nähe von Thémines verschwindet, bevor sie ~20 km weiter nordwestlich in der Nähe von Rocamadour (dem Etappenziel) wieder auftaucht. Zum Glück kann das Peloton einen direkteren Weg nehmen!

Fossilien und Evolution

Karstformen (wie Höhlen) sind ideale Orte, an denen sich Tiere verstecken oder überwintern können. Gelegentlich hatten die Höhlenbewohner aber das Pech, von Überschwemmungen überflutet zu werden, und die Höhlen füllten sich mit Sedimenten, was dazu führte, dass tierische Überreste in den Höhlen begraben und konserviert wurden. Dieser Geopark ist für seine hervorragend erhaltenen Fossilien bekannt, die teilweise auf die lange und kontinuierliche Karstbildung (70 Millionen Jahre - mit Unterbrechungen) zurückzuführen sind. Paläontologen haben in diesem Gebiet mehr als 30 Millionen Jahre der Evolution von Fledermäusen, Ratten, Bären und vielen anderen Säugetieren dokumentiert (Abbildung 2). Die einzigartige Erhaltung ermöglicht den Wissenschaftlern einen wertvollen Einblick in Ereignisse wie das Aussterbeereignis im Eozän-Oligozän (vor 34 Millionen Jahren), als der Klimawandel die Erde viel kälter machte und das Eis auf der Antarktis zu wachsen begann.

Karst ist nach dem slowenischen Kras benannt (einem großen Karstplateau dort), also werden sich die slowenischen Fahrer heute wahrscheinlich wie zu Hause fühlen und hier den Sieg holen!

I am a paleoclimatologist. That means I am combining climate science and geology to understand the climate conditions and climate changes throughout Earth’s history. My specialty is uncovering repetitive climate changes encrypted in the rock record. These climate rhythms were driven by changes in the astronomical location and orientation of Planet Earth relative to the sun, the so-called Milankovitch cycles.

David De Vleeschouwer

I study geodynamics, more specifically the interaction between the mantle and plate tectonic processes on the surface and on a very large scale. As we can not go into the mantle, my computer models are based on data from rocks all around the world that tell the story of plate tectonics. Check the Geo-TdF-team-2022.

Erik van der Wiel