Etappe 7 | Sélestat – Le Markstein / Aufbau des Superkontinents

Wenn die Fahrerinnen heute die Vogesen hinauffahren, befinden sie sich in einer Zeit des geologischen Umbruchs. Wir fahren über die Kollisionszone zwischen dem Megakontinent Gondwana im Süden und dem euramerikanischen Kontinent im Norden. Das Ergebnis war die Bildung von Gebirgsketten, deren Narben wir heute in den Ardennen und den Vogesen sehen, die aber heute über den ganzen Globus verteilt sind, wie zum Beispiel die amerikanischen Appalachen oder die nordwestlichen Teile Marokkos. Das Gestein, durch das die Tour de France Femmes heute führt, befand sich südlich des Äquators und entstand während des Karbon (vor 360 bis 300 Millionen Jahren). Der Meeresspiegel war höher, aber das Klima war dem heutigen nicht unähnlich, mit hohen Temperaturen am Äquator und Eis an beiden Polen.

Regenwälder des Karbon: world's largest coal deposits

Das globale Klima war mehr oder weniger vergleichbar mit dem heutigen. Es mag Sie also nicht überraschen, dass die Vogesen im Karbon so aussahen wie das heutige Brasilien. In den äquatorialen Regionen des Karbon herrschte kein Wassermangel, und die Kontinente waren mit Sümpfen und üppigen Regenwäldern bedeckt, in denen Pflanzen wie Farne bis zu 40 Meter hoch wachsen konnten. Doch die Regenwälder des Karbon waren die ersten ihrer Art: In früheren Zeiten hatten sich Landpflanzen gerade erst entwickelt und waren Mangelware. Durch das üppige Grün stieg der Sauerstoffanteil in der Atmosphäre von ~20 % (etwa den heutigen Werten) auf über 30 %... und dies ermöglichte es den Insekten, immer größer zu werden, bis hin zu ziemlich beängstigenden Ausmaßen, etwa der Größe moderner Vögel. 

All diese Pflanzen aus dem Karbon sind der Treibstoff für unsere moderne Welt. Sie schufen riesige Torfvorkommen, die später zu den ältesten und größten Kohlevorkommen der Welt wurden. Diese werden immer noch abgebaut, zum Beispiel im Ruhrgebiet in Deutschland und in Pennsylvania in den USA, und heizen unsere Häuser und - durch die Freisetzung von CO2 - das globale Klima. Das Karbon ist nach dieser Kohle benannt.

Steiles Terrain

So Schauen Sie sich also heute um und stellen Sie sich vor, Sie hätten vor 300 Millionen Jahren gelebt. Bestaunen Sie die Sümpfe und Regenwälder am Rande eines großen Gebirgszuges. Sie würden die Etappe mit einer schweißtreibenden Fahrt im brasilianischen Amazonasgebiet beginnen, in einer feuchten und grünen Welt. In den Tümpeln findet man große Amphibien in der Größe von Krokodilen oder mit lustigen Hammerköpfen, gepanzerte Fische, Haie von mehr als 6 Metern Länge und Seeskorpione, die ein bisschen wie Pfeilschwanzkrebse aussehen. In der zweiten Hälfte der Etappe beginnt die Fahrt in den Vogesen, dem alten und (jetzt) erodierten herzynischen Gebirge. Wäre dies jedoch noch das Karbon, wären die Anstiege länger, steiler und voller aktiver Vulkane: Sie würden vom Amazonas in die Anden Perus und Kolumbiens aufsteigen. Wir erwarten eine warme, feuchte und spannende Etappe!

I am a paleoclimatologist. That means I am combining climate science and geology to understand the climate conditions and climate changes throughout Earth’s history. My specialty is uncovering repetitive climate changes encrypted in the rock record. These climate rhythms were driven by changes in the astronomical location and orientation of Planet Earth relative to the sun, the so-called Milankovitch cycles.

David De Vleeschouwer

I study geodynamics, more specifically the interaction between the mantle and plate tectonic processes on the surface and on a very large scale. As we can not go into the mantle, my computer models are based on data from rocks all around the world that tell the story of plate tectonics. Check our complete team.

Erik van der Wiel