Etappe 21 | Thoiry - Paris / Das Lutetium

Die letzte Etappe der Tour de France führt uns zurück in das Pariser Becken. Paris selbst ist auf den jüngsten Gesteinsformationen erbaut, die in diesem Becken abgelagert wurden. Diese Gesteine, die etwa 45 Millionen Jahre alt sind und aus dem so genannten Lutetium stammen, werden von Kalksteinen dominiert, die sich in einem flachen, warmen Meer, einer Art tropischer Nordsee, abgelagert haben. Sie enthalten riesige Fossilien, wie etwa 70 cm lange Gasteropoden (spiralförmige Schneckenhäuser) (Abbildung).

Das Lutetium, ein Zeitalter benannt nach Lutetia (Paris)

Wie bereits erläutert, werden Sedimentgesteine durch Fossilien datiert, die in einem bestimmten Zeitraum entstanden sind und so häufig vorkommen, dass wir sie leicht erkennen können. Dabei handelt es sich häufig um Mikrofossilien, da sie in großen Mengen vorkommen, aber auch Ammoniten sind nützliche Fossilien für die Datierung. Auf der Grundlage des Vorkommens charakteristischer Fossilien wird die geologische Zeitskala in Intervalle unterteilt, die nach Lokalitäten benannt sind, in denen diese Gesteine besonders häufig vorkommen oder in denen sie erstmals beschrieben wurden. Das Lutetium ist nach Paris benannt, das die Römer Lutetia nannten. Erinnern Sie sich, dass wir im Blog der zweiten Etappe zwei frühere Epochen erklärt haben: das Maastrichtium, benannt nach der niederländischen Stadt Maastricht, und das Danium, benannt nach Dänemark. Beide Zeitalter werden voneinander getrennt durch den Meteoriteneinschlag, der zum Aussterben der Dinosaurier führte.

Die geologische Zeitintervalle beruhen also weitgehend auf Fossilien, und ursprünglich kannte man nur die relative Reihenfolge dieser Zeiträume: Auf eine Reihe von Gesteinen, in denen ein bestimmtes Fossil vorkam, folgt eine Reihe, in der es nicht vorkam, was bedeutet, dass die fossile Art wahrscheinlich ausgestorben ist. Die geologische Zeitskala wurde auf diese Weise -auf der Grundlage  von 200 Jahren akribischer Forschung- aufgebaut. Erst in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts haben wir begonnen, uns ein Bild vom tatsächlichen Alter dieser Zeiträume zu machen, denn durch die Messung radioaktiver Elemente in Mineralien konnten wir feststellen, wie alt die Gesteine sind. Das Lutetium dauerte von vor 48,6 bis 40,4 Millionen Jahren.

Die Pflastersteine der Champs Élisées

Und falls Sie sich fragen, ob die ikonischen Pflastersteine der Champs Élisées aus Kalksteinen aus dem Lutetium bestehen: Nein, das tun sie nicht. Es handelt sich um Brown-Najran Granit aus einem Steinbruch in Beer Askar und Aakefah in Saudi-Arabien. Wer weiß warum? Granit ist in Frankreich nicht gerade Mangelware…

I am a paleoclimatologist. That means I am combining climate science and geology to understand the climate conditions and climate changes throughout Earth’s history. My specialty is uncovering repetitive climate changes encrypted in the rock record. These climate rhythms were driven by changes in the astronomical location and orientation of Planet Earth relative to the sun, the so-called Milankovitch cycles.

David De Vleeschouwer

I am a geologist and I study plate tectonics and the driving mechanisms in the Earth’s mantle, mountain building processes, and the geography of the geological past. I enjoy geological fieldworks all over the world, and translating the results to science and a broad public.

Douwe van Hinsbergen