Etappe 12 | Briançon – Alpe d’Huez / Biegen, Falten und Brechen auf der Alpe d'Huez

Heute fährt das Peloton die letzte Etappe durch die Alpen und das verspricht ein Feuerwerk an den Flanken des Galibier, der Croix de Fer und Alpe d'Huez. Die Fahrer starten auf den Überschiebungsdecken der Alpen, die sich aus dem Valais Ozean und dem Mikrokontinent Briançonnais gebildet haben (siehe Etappe 9 und Etappe 11), und fahren dann durch den deformierten Rand Europas, der das Croix de Fer und die Alpe d'Huez umfasst. Während der gesamten Etappe wird das Peloton Gesteine durchqueren, die zwei Arten von Verformungen erfahren haben. Diese Verformungen können auf der Skala eines Millimeters oder im Maßstab ganzer Gebirgsgürtel stattfinden. Die Gesteine entlang der Etappe sind an einigen Stellen zerbrochen - zum Beispiel dort, wo mehrere Überschiebungsdecken übereinander geschoben wurden (siehe Etappe 9), oder dort, wo die Kruste auseinandergezogen und die Gesteinsschichten voneinander weggeschoben worden sind. Diese Art von Verhalten wird als spröde Verformung bezeichnet und tritt auf, wenn die auf ein Gestein ausgeübte Spannung seine Festigkeit übersteigt: Das Gestein versagt und bricht. Wenn Felsen nachgeben, brechen und sich plötzlich entlang der Verwerfung verschieben, führt dies zu einem Erdbeben. 

Andererseits können sich Felsen auch biegen und so schöne Muster im Zentimeter- bis Kilometermaßstab erzeugen. Eine solche Verformung wird als duktile Verformung oder viskose Verformung bezeichnet und tritt auf, wenn das Gestein durch Spannung zum Fließen gebracht wird. Duktile Verformung ist langsam und allmählich, verursacht keine Erdbeben und ist der Hauptmechanismus für die Verformung des Erdmantels. An der Oberfläche jedoch können Gesteine je nach den Eigenschaften des Gesteins und der Geschwindigkeit und dem Ausmaß der Verschiebung beide Formen der Verformung durchlaufen. Und genau das ist auf der heutigen Etappe geschehen.

Galibier - eine riesige Falte über einer Verwerfung

Der Galibier ist ein Berg, der zur Briançonnais-Deckschicht gehört - der dicken Gesteinsplatte, die vom Mikrokontinent abgekratzt (siehe Etappe 9) und bis in große Tiefen verschüttet wurde (siehe Etappe 11). Diese Überschiebungsdecke ist durch Brüche von den darunter und darüber liegenden Einheiten getrennt, aber im Inneren ist die Deckschicht in riesige, flach liegende Falten verzogen. Auf der Skizze in der Abbildung ist zu erkennen, dass der Col de Galibier in einer riesigen, tief eingeschnittenen Falte liegt. Die Alpen sind berühmt für diese Art von riesigen Strukturen, die die Größe des Chaos verdeutlichen, das entsteht, wenn zwei Kontinente aufeinander prallen. Für eine solche Verformung müssen sich kilometerdicke Felsplatten wie Zahnpasta verhalten, um Dutzende von Kilometern an Verformung aufzufangen.

Faltenbildung auf der Alpe d'Huez

Der berühmte Berg Alpe d'Huez ist wahrscheinlich der bekannteste Pass der Tour de France und einer der heroischsten Anstiege des Rennens. Aber das Foto von Alpe d'Huez, das Sie hier sehen, haben Sie wahrscheinlich noch nicht gesehen. Der französische Geologe Thierry Dumont und seine Kollegen zeigen in dieser Abbildung, dass Alpe d'Huez Teil einer riesigen Falte ist, die größer als der gesamte Berg ist. Die Gesteinsschichten aus dem Jura (Lias), die denen ähneln, die wir aus dem Jura-Gebirge kennen, sind gefaltet und stehen fast auf der gesamten Strecke senkrecht. Und diese Faltung ist nicht gerade einfach: Die detaillierte Arbeit der französischen Geologen hat gezeigt, dass die Faltung hier in mindestens vier verschiedenen Phasen und Richtungen stattgefunden hat. Die Steine sehen aus wie ein zerknülltes Handtuch, das man nach Gebrauch in eine Ecke geworfen hat. Im Maßstab der gesamten Alpen ist die Falte von Alpe d'Huez nicht mehr als ein Detail. Aber es ist ein Detail, für das der schnellste Bergsteiger (Marco Pantani) fast 37 Minuten brauchte. Mal sehen, was der heutige Aufstieg bringen wird: Wer wird einknicken, wer wird scheitern und zerbrechen, und wer wird sich nur biegen, ohne zu zerbrechen?

I am a paleoclimatologist. That means I am combining climate science and geology to understand the climate conditions and climate changes throughout Earth’s history. My specialty is uncovering repetitive climate changes encrypted in the rock record. These climate rhythms were driven by changes in the astronomical location and orientation of Planet Earth relative to the sun, the so-called Milankovitch cycles.

David De Vleeschouwer

I am a geoscientist specializing in paleomagnetism, geochronology, and stratigraphy. I develop palaeogeographic, paleoenvironmental, and paleolandscape reconstructions. My current projects focus on: - ocean and marine connectivity, the evolution of ocean passages and sea-straits; - connectivity-driven environmental changes, in deep oceans and epicontinental seas; - landlocked basins - paleoenvironmental evolution and reconnections with the global ocean.

Dan Palcu

I am a geologist and I study plate tectonics and the driving mechanisms in the Earth’s mantle, mountain building processes, and the geography of the geological past. I enjoy geological fieldworks all over the world, and translating the results to science and a broad public.

Douwe van Hinsbergen