Etappe 17 | Saint Gaudens - Peyragudes / Eine tour in der geschmolzenen erdkruste

Diese Bergetappe bringt die Fahrer in das Herz der Pyrenäen.

Junge Felsen in den Ausläufern der Pyrenäen

In Ost-West-Richtung nennen wir es die Zentralpyrenäen, in Nord-Süd-Richtung ist es die Axialzone. Es ist auch das Gebiet mit den höchsten Gipfeln über 3000 m. Die Fahrer fahren von Saint-Gaudens aus westwärts entlang der Grenze zwischen den Pyrenäenausläufern (~100 Millionen Jahre altes Gestein) im Süden und den jüngeren Erosionsprodukten der Hochpyrenäen, die sich im Norden heute noch ablagern. Nach etwa 40 km biegen sie nach Süden ab und fahren durch immer älteres Gestein.

In die älteren und heißeren Gesteine der Pyrenäen

Nach Arreau machen die Fahrer einen Abstecher nach Westen und folgen einem Halbkreis, der sie in die Nähe des Néouvielle-Granits (Granodiorit) bringt, einer sehr großen, 300 Millionen Jahre alten Magmakammer. Die Etappe endet mit mehreren Anstiegen durch die noch älteren Sedimente der Axialzone bis nach Peyragudes. In diesem Teil der Pyrenäen finden sich spektakuläre Zeugnisse zweier Gebirgsbildungszyklen: des hercynischen Gebirges vor etwa 300 Millionen Jahren, als sich der Superkontinent Pangea bildete, und des jüngeren alpinen Zyklus, der in der Gegend von Gavarnie am besten zu beobachten ist. Während der hercynischen Gebirgsbildung wurden alte Sedimente, die hauptsächlich aus der Erosion des südlichen Kontinents Gondwana stammten, in 10-20 km Tiefe gebracht, wo sie auf Temperaturen zwischen 300 und 700 °C erhitzt wurden. Die Gesteine veränderten ihr Aussehen (Metamorphose), und es bildeten sich verschiedene Minerale, die mit bloßem Auge zu erkennen sind, z. B. Andalusit, Staurolith und Sillimanit.

Aufschmelzen der tiefen Bereiche der Pyrenäen

Bei den höchsten Temperaturen durchliefen die Gesteine einen besonderen Prozess, den wir als "partielles Schmelzen" bezeichnen. Spätestens seit der Bronzezeit ist bekannt, dass Gesteine nicht vollständig schmelzen. Stattdessen schmelzen einige Metalle und Mineralien bei niedrigeren Temperaturen als andere. Zinn und Blei zum Beispiel schmelzen bei viel niedrigeren Temperaturen als Kupfer. Abgesehen von diesen Metallen (oder Metallsulfiden) sind die meisten Mineralien Silikate. Einige Kombinationen von Silikatmineralen schmelzen schon bei 650-700 °C. Wenn das flüssige Gestein entweichen kann, kann es sich nach oben hin bewegen, ansammeln und große Granitkörper (oder Granodiorit) bilden. Diese sind überall in den Pyrenäen zu sehen. Mineralien mit höheren Schmelztemperaturen bleiben im Ausgangsgestein zurück, was wir als Restit bezeichnen. An vielen Stellen bleibt auch etwas Schmelze zurück, und das Gestein weist dann Schichten oder Flecken aus Restit und Schmelze auf. Diese Gesteinsart nennen wir Migmatit. Einige der besten Gegenden, in denen man dies sehen kann, sind in Gavarnie und in einigen Tälern südlich der der heutigen Ziellinie… und in schön polierten Küchenarbeitsplatten!

I am a paleoclimatologist. That means I am combining climate science and geology to understand the climate conditions and climate changes throughout Earth’s history. My specialty is uncovering repetitive climate changes encrypted in the rock record. These climate rhythms were driven by changes in the astronomical location and orientation of Planet Earth relative to the sun, the so-called Milankovitch cycles.

David De Vleeschouwer

I am a geologist who specializes in high-temperature processes in the deep continental crust. My motto in research and teaching is that knowing the history of our planet will help making reasonable predictions about our future. Main professional passions are fieldwork, microscopy of rocks, and teaching. Check the Geo-TdF-team-2022.

Leo Kriegsman