Etappe 8 | Lure – Planche des Belles Filles / Flucht aus einem heißen Topf

Die letzte Etappe führt das Peloton zu den höchsten Gipfeln und durch das älteste Gestein: das des Devons. Damals lagen die Vogesen knapp südlich des Äquators, und ihr Klima ähnelte dem des Roten Meeres: unerbittliche Hitze, trockene Luft, wenig Vegetation. Eins wäre sicher: keine Tiere unter die Räder, keine Fliegen in den Augen, keine vom Schweiß angezogenen Mücken. 

Erste Schritte an Land

Und nur sehr wenig Vegetation würde Schatten spenden. Denn im Devon hatten die Pflanzen gerade erst begonnen, das Land zu besiedeln, begleitet von der einen oder anderen Spinne oder dem einen oder anderen Tausendfüßer, der sich aus dem Meer wagte, um sich von Kadavern zu ernähren. Wenn man Glück hatte, stolperte man vielleicht über ein krokodilähnliches Tier, das in flachen Tümpeln lauerte und seine vier ungeschickten Pfoten benutzte, um an Land zu gelangen: Die Vorfahren aller vierbeinigen Tiere, uns eingeschlossen, waren noch dabei, die grundlegenden Bewegungen außerhalb des Wassers zu erlernen.

Fischkriege

Es war unheimlich still in der Welt des Devon, nur das Pfeifen des Sandes auf den Dünen war zu hören. Kein Vogelgezwitscher, kein Zirpen der Grillen, kein Summen der Fliegen, nicht einmal das Rauschen des Windes in den Baumkronen. Unsere Vorfahren aus dem Devon wussten noch nicht, wie man an Land atmet, und ihre Kehlen waren noch nicht bereit, zu heulen oder zu bellen. Aber wenn das trockene devonische Land einer rot gefärbten Sahara oder einer Marsoberfläche ähnelte, so unterschieden sich die Ozeane nicht so sehr von den heutigen. Wenn Sie einen Schnorchel anziehen und in die Unterwelt des Devonmeeres hinabtauchen würden, würden Sie sehen, dass es dort von Fischen und Riffen wimmelt, die von Korallen und Schwämmen gebildet werden. Man könnte meinen, es herrsche Krieg: Die Fische sähen aus wie U-Boote, wären mit dicken Panzerplatten gekleidet und hätten beunruhigend große Kiefer, die die Beißkraft eines gereizten Grizzlybären hätten.

Land der aktiven Vulkane

Es gab jedoch noch etwas Beunruhigenderes als die gepanzerten Fische: Die Vogesen waren im Devon ein Land der aktiven Vulkane, die dampfende Lava ins Meer schickten und das Land mit Staub bedeckten. Dadurch stieg auch der CO2-Gehalt in der Atmosphäre, was zu einer Art devonischer Erderwärmung führte. Die Auswirkungen waren katastrophal: Große Teile des Ozeans wurden anoxisch, d. h. das Wasser enthielt nur noch wenig oder gar keinen Sauerstoff mehr. Ähnlich wie wir es für die Zukunft auf der Erde vorhersagen, brachten CO2, steigende Temperaturen und Sauerstoffmangel die Riffe zum ersticken und dezimierten die Meeresorganismen in einem der größten Aussterbeereignisse der Geschichte. Es war an der Zeit, aus dem kochenden Ozean herauszukommen und das Land zu erobern. Das Leben an Land scheint heute wesentlich weniger herausfordernd zu sein, auch wenn die Frauen, die heute die Planche des Belles Filles besteigen, das Gefühl haben, dass sie sich wie ihre Vorfahren aus dem Devon abmühen!

I am a paleoclimatologist. That means I am combining climate science and geology to understand the climate conditions and climate changes throughout Earth’s history. My specialty is uncovering repetitive climate changes encrypted in the rock record. These climate rhythms were driven by changes in the astronomical location and orientation of Planet Earth relative to the sun, the so-called Milankovitch cycles.

David De Vleeschouwer

I am a palaeobiologist, so I try to understand evolutionary and ecological processes through the lens of the rocks in which they have been preserved. This is a journey from single crystals under an electron microscope to biodiversity at the scale of entire palaeocontinents. I get to share the joys of this journey with students, which is very rewarding. Check our complete team.

Emilia Jarochowska