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199 km |
Hügel |
Daniums |
Die meisten der mehr als 12 km mächtigen Sedimentschichten, die den dänischen Untergrund bilden, können nur durch Tiefbohrungen erreicht werden. Aber die Sedimente, die sich in den letzten etwa 100 Millionen Jahren gebildet haben, sind manchmal an der Oberfläche zu sehen. Die geologische Karte Dänemarks (Abbildung), in der die "jungen" Sedimente und Böden der letzten Millionen Jahre nicht eingezeichnet sind, zeigt, dass die oberflächennahen Sedimentschichten von Norden und Osten nach Südwesten hin immer jünger werden. Und auf dieser geologischen Karte ist ein breiter Streifen mit dem Alter "Danium" gekennzeichnet. Das Danium enthält eine besondere Geschichte.
Frühen Daniums: das katastrophale Massenaussterbens der Dinosaurier
Die internationale geologische Zeitskala wird auf der Grundlage von Fossilien unterteilt. Jede Zeitspanne hat eine Kombination von Fossilien, die nur in dieser Zeit vorkommen. Auf diese Weise können Geologen Sedimentgestein datieren. Traditionell wird jedes geologisches Zeitalter nach einem Gebiet benannt. Das “Danium" ist nach Dänemark benannt und stellt das erste Zeitalter des Känozoikums dar. Es folgte unmittelbar auf das letzte Kreidealter, das nach Maastricht benannte “Maastrichtium". Der Übergang vom Maastrichtium zum Danium, vor 66 Millionen Jahren, war eine der größten Veränderungen in der Geschichte des Lebens: das Aussterben der Dinosaurier und der Einschlag des Chicxulub-Meteoriten im Golf von Mexiko.
In der heutigen Etappe starten die Fahrer in der Kreidezeit, in der Welt der Mosasaurier, T-Rexe und Triceratops sowie der Ammoniten. Dann geht es durch das katastrophale Massenaussterben in die raue, fast unbewohnbare Welt des frühen Daniums. Nach dem Einschlag des Chicxulub-Meteoriten folgte ein sogenannter "Einschlagswinter", in dem die Erde dunkel und kalt war, das Pflanzenwachstum verkümmerte und 75% des Lebens ausstarb. Im gleichen Zeitraum, aber unabhängig vom Einschlag, gab es riesige Vulkanausbrüche, die 20% von Indien mit einer Basaltschicht bedeckten und die Welt nicht gerade lebenswerter machten. Die Dinosaurier überlebten diese Hölle nicht, aber aus ihren Nachkommen entwickelten sich die Vögel. Und die Säugetiere sahen schließlich ihre Chance.
Die Kreidefelsen von Dänemark
Diese irdische Katastrophe kann an der dänischen Küste untersucht werden, nicht weit von unserem heutigen Startplatz entfernt. Die Kreidefelsen von Stevns Klint (Abbildung) zeigen den berühmten Übergang von sehr fossilreichem Kalkstein über eine dünne Tonschicht mit viel Iridium, das auf der Erde selten ist, aber in Meteoriten reichlich vorkommt und als Spur des Meteoriteneinschlags angesehen wird, zu einer Reihe von Gesteinen aus dem Danium mit sehr wenig und sehr monotonem Leben. Heutzutage wird das Danium umfassend erforscht, um herauszufinden, wie sich das Leben nach einer Katastrophe wiederherstellen kann... während wir alle hart daran arbeiten, eine weitere Katastrophe zu verursachen.
I am a paleoclimatologist. That means I am combining climate science and geology to understand the climate conditions and climate changes throughout Earth’s history. My specialty is uncovering repetitive climate changes encrypted in the rock record. These climate rhythms were driven by changes in the astronomical location and orientation of Planet Earth relative to the sun, the so-called Milankovitch cycles. Read more about David.
David De Vleeschouwer
I am a geologist and I study plate tectonics and the driving mechanisms in the Earth’s mantle, mountain building processes, and the geography of the geological past. I enjoy geological fieldworks all over the world, and translating the results to science and to a broad public. Read more about Douwe.
Douwe van Hinsbergen